Van Jolimont naar Longtain
De herontdekte geschiedenis van een verdwenen Calvaire en zijn vijfde station, die vandaag de dag bewaard worden in The Temple.
— Van Jolimont naar Longtain: de herontdekte geschiedenis van een verdwenen Calvaire
Een vergeten pelgrimsstation in het hart van La Louvière
Het grote Calvaire dat vandaag de dag in het koor van de voormalige kerk van Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten in Longtain staat, lijkt op eerste gezicht altijd deel van het gebouw te zijn geweest.
Dat is niet het geval.
De monumentale beelden van Christus aan het kruis, Maria, Jan en een knielende vrouw komen uit een ander heiligdom, dat vandaag de dag verdwenen is: het Calvaire van Jolimont, aangelegd aan het einde van de 19e eeuw in het domein van het Instituut Onze-Lieve-Vrouw van de Mededeling op het huidige locatie van het ziekenhuis van Jolimont.
De overplaatsing van deze kunststukken naar Longtain vormt een opmerkelijk voorbeeld van het behoud van religieus erfgoed tijdens de grote ziekenhuisvernieuwingen van de jaren 1970.
Het Instituut Onze-Lieve-Vrouw van de Mededeling
De geschiedenis begint in 1881.
In dat jaar stichtte Félicien Bataille te Jolimont, samen met enkele nonnen uit de Chanoinesses van Sint-Augustinus van het Ziekenhuis Onze-Lieve-Vrouw van de Roos in Lessines, een instelling voor ouderen, zieken en gewonden van de industrie.
Het groepje vestigde zich in het slot van Bouly.
Vanaf januari 1882, na omzetting tot het Instituut Onze-Lieve-Vrouw van de Mededeling, huisvest het slot ouderen, zieken en slachtoffers van industriële ongelukken. In het eerste jaar werden al 32 personen opgenomen, waardoor de bijgebouwen en stalburen snel moesten worden omgevormd om de opnamecapaciteit te vergroten.
De religieuze gemeenschap adopteerde al 1885 de spiritualiteit van de Servieten van Maria, waarvan de erkenning van Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten een van de grondslagen vormt. Deze religieuze oriëntatie verklaart de uitzonderlijke betekenis die Jolimont had voor het kerkelijk leven van Onze-Lieve-Vrouw van de Mededeling en de Zeven Smarten.
Het Instituut groeide snel volgens een paviljoenmodel, dat een combinatie vormt van een hospice, ziekenhuis, religieuze gemeenschap en spirituele werken.
In deze context werd het Calvaire gecreëerd.
Een rotsheiligdom
Aan het einde van de 19e eeuw bevatte het domein van Jolimont een spectaculair religieus complex bestaande uit kunstmatige grotten, rotsen, levensgrote beelden en een kapel in de grot.
Oude postkaarten dragen onmiskenbare legendes:
Het gaat dus niet om een eenvoudige decoratieve imitatie van de grot van Lourdes. Het complex is groot genoeg om in te gaan, een altaar in te richten, stoelen te plaatsen en er een kerkdienst te houden.
Het heiligdom omvat verschillende ruimtes en gesneden scènes. Postkaarten vermelden de kapel, de « grot van het Hart », de grot van de Agonie en vooral het Calvaire, waarvan de zeven stations de September Weeën van de Vrouw.
De verzameling is al beroemd voor 1900.
In 1899, de uitgever Decallonne-Liagre publiceert een klein boek van 63 pagina’s met de titel:
De zeven weeën van de Heilige Vrouw: herinnering aan het kruiswegpad van Jolimont.
Het boek herhaalt de meditatie van heilige Alphonse de Liguori en plaatst expliciet het kerkhof van Jolimont in de devotie tot de Zeven Weeën.
Het Kruiswegpad bestond dus al op minstens deze datum.
Een voorbeeld voor andere kloostergrotten
De roem van het kerkhof gaat de regio te boven.
Wanneer de priester Jules Gérard besluit in 1900 om de beroemde grot van Sint-Antonius van Crupet te bouwen, in de provincie Namen, reist hij samen met Joseph Colot naar Jolimont om de grot te inspecteren, zich te inspireren en de maat te nemen voordat hij met het bouwen begint.
Het Kruiswegpad van Jolimont werd dus al in het einde van de 19e eeuw beschouwd als een bijzonder goed voorbeeld van deze religieuze architectuur in steen, die zich toen in België verspreidde.
Deze constructies mengden bakstenen, cement, natuurlijke of kunstmatige stenen en gegoten beelden. De levensgrote figuren, meestal in gips of vergelijkbaar materiaal, werden geverfd om een zeer realistische decoratie te creëren voor pelgrims.
De Zeven Weeën in scène gezet
Het principe van het Kruiswegpad van Jolimont verschilt van het traditionele kruiswegpad met veertien stations.
Het volgt de zeven weeën van Maria : de profetie van Simeon, de vlucht naar Egypte, het verlies van Jezus in het Tempel, het ontmoeten op het kruiswegpad, Maria aan de voet van het kruis, de afneming van het kruis en de begrafenis.
Een volledige reeks van oude postkaarten documenteert de eerste, tweede, derde, vierde, vijfde, zesde en zevende stations van het kerkhof.
De vijfde komt natuurlijk overeen met de kruisiging.
De postkaart draagt de legende:
Men ziet Christus aan het kruis in het midden. Aan zijn linkerhand staat de Vrouw; aan zijn rechter, Sint Johannes. Een vierde figuur knielt aan de voet van het kruis.
Dit groepje is het dat vandaag te Longtain te zien is.
Een belangrijk pelgrimage
Het Kruiswegpad was geen eenvoudig privédecor voor nonnen en pensionnaires van het Instituut.
Het werd een echte pelgrimaagplaats voor Maria.
De postkaarten tonen vooral het pelgrimage op de derde zondag van september, in verband met de feestdag van Onze-Lieve-Vrouw der Weeën.
Deze traditie heeft een duur herinnering nagelaten. In 2019 nog steeds, de feestdag van Onze-Lieve-Vrouw van de Compassie georganiseerd in het ziekenhuis van Jolimont werd voorgesteld als de erfgenaam van een oud pelgrimage dat ooit ‘volle bussen’ van gelovigen had getrokken. De viering omvatte altijd het rozenkrans van de Zeven Weeën.
De spirituele invloed van het Kruiswegpad strekt zich dus over meerdere generaties uit.
Van het kasteel tot het moderne ziekenhuis
In het loop van de 20e eeuw verandert het Instituut Notre-Dame de la Compassion grondig.
De instelling, oorspronkelijk ontworpen als een hospice en ziekenhuis voor een industriële regio, ontwikkelt zich geleidelijk tot een moderne ziekenhuiscentrale. De religieuze gemeenschap blijft aanwezig, maar de medische activiteit professionaliseert en specialiseert zich. Het ziekenhuiswerk neemt de vorm aan van een VZW al in 1937.
De bouw van een nieuwe ziekenhuiskapel weerspiegelt ook deze evolutie. Haar altaar werd gewijd op 13 maart 1955 door Mgr Himmer, bisschop van Doornik. De ruiten van deze nieuwe kapel nemen zelfs het thema van de Zeven Smarten van Mariaover, teken van de spirituele continuïteit tussen het oude Calvaire en de nieuwe gebouwen.
Vanaf de jaren 1960 en vooral aan het begin van de jaren 1970, kent het ziekenhuiscomplex een veel radicale verandering.
De oude paviljoenen, de hospitaalfuncties, de tuinen en de religieuze buitenruimtes beslaan een terrein dat onontbeerlijk is voor het ontstaan van een modern ziekenhuis: nieuwe gebouwen, toegang, verkeer en parkeerplaatsen.
1970: het wendingpunt
De officiële geschiedenis van het Jolimont Groep geeft hier een cruciaal element.
In 1970, de Zusters van de Servieten van Maria besluiten een nieuwe rusthuis te creëren dat tegelijkertijd de plaats inneemt van het Instituut van Sint-Terese van Saint-Vaast en het Hospice van Jolimont.
Het Jolimont Groep benadrukt vandaag de dag dat dit vroegere hospice « een deel van het huidige parkeerterrein van het ziekenhuis bezette ».
Die eerste steen van de toekomstige residentie van de Buissonnets wordt gelegd in 1976 en het instituut opent in augustus 1980.
De verdwijning van het Calvaire vindt plaats in deze uitgestrekte heroriëntering van het oude domein.
Het gebied waar het weeshuis, zijn tuinen en het heiligdom zich bevonden, wordt geleidelijk opgezogen door de ziekenhuisinstallaties en parkeerplaatsen.
De exacte datum van de volledige vernietiging van de grot en de rotsen is niet bekend, maar het ontmantelen van het religieuze meubilair is noodzakelijk voorafgaand of tegelijkertijd met 1972.
1972: bewijs van de overplaatsing
Een document stelt een zeer precies einde vast.
Tijdens de fotocampagne die werd uitgevoerd in 1972 in de kerk Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten van Longtain, is het grote groepje van de Kruisiging al geïnstalleerd in het koor.
De vergelijking met de oude postkaart van de vijfde halte van Jolimont is beslissend.
Dezelfde personages zijn aanwezig in dezelfde opstelling: Christus, Maria aan de linkerkant, Johannes aan de rechterkant en de knielende vrouwelijke figuur. De algemene houdingen, de verhoudingen, de draperieën en de compositie corresponderen.
Het gaat hier niet alleen om dezelfde iconografische thema: het groepje van Longtain correspondeert met dat van de vijfde halte van het Calvaire van Jolimont.
De overplaatsing is dus plaatsgevonden op zijn laatst in 1972, en zeer waarschijnlijk tijdens de eerste reorganisatie van het domein van Jolimont, rond 1970-1972.
Een georganiseerde verspreiding van het meubilair
Andere elementen afkomstig van de grot van Jolimont zijn ook gered.
Tegen Binche, de geschiedenis van de kapel van Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten van Battignies noemt expliciet de installatie van een Maagd afkomstig van de kapel van de grot van JolimontLa beelste voorstelde Maria op ’n as en moest na transfer worden aangepast op ’n sokkel.
Deze zaak is verhelderend.
Het toont dat tydens de opheffing van de heiligdom, de beeltenis niet alleen werd vernietigd. Veel elementen werden opgepikt en hergebruikt in andere kerkelijke plaatsen in de regio.
De overplaatsing van de vijfde station naar Longtain behoort dus tot een bredere beweging van behoud en verspreiding van het meubilair van Calvaire van Jolimont.
Waarom Longtain ?
De keuze van Longtain lijkt niet toevallig te zijn geweest.
Calvaire van Jolimont was eind 19e eeuw ontworpen rond de devotie aan September Weeën van de Vrouw, in het hart van het Instituut Onze-Lieve-Vrouw van de Compassie en de spiritualiteit van de Servieten van Maria. Inkele jaren later, in 1903, werd een nieuwe kerk gebouwd in Longtain met dezelfde naam van Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten.
Geen gevonden document bevestigt nog dat de inwijding van de kerk in Longtain rechtstreeks werd beïnvloed door Jolimont. Maar de geografische nabijheid, de chronologie en de identiteit van de devotie maken deze spirituele afstamming zeer waarschijnlijk. Aan het begin van de 20e eeuw, vormde Calvaire van Jolimont al een belangrijk centrum voor het kerkelijk leven van Onze-Lieve-Vrouw der Smarten in de regio.
Toen het heiligdom van Jolimont werd opgeheven aan het begin van de jaren 1970, kreeg de overplaatsing van de vijfde station naar Longtain direct zijn betekenis.
Deze station vertegenwoordigt precies de vijfde smart van Maria : Maria aan het voeteneinde van de kruis. Zij verliet dus een heiligdom gewijd aan de Zeven Smarten om te gaan naar een kerk met precies dezelfde naam.
De verhuizing lijkt minder op een eenvoudig reddingsactie van beschikbare beelden dan op de overdracht van een belangrijk element van een verdwenen heiligdom naar een plaats in staat om zowel de materie als de betekenis te behouden.
Van Jolimont naar Longtain : de herbou van Calvaire
Oude foto’s helpen ook begrijpen hoe deze overplaatsing werd uitgevoerd.
Te Jolimont, was de vijfde station geïntegreerd in een groot kunstmatig landschap van grotten en rotsen. De scène was een onderdeel van een monumentaal parcours waar elke station zijn eigen omgeving had.
Te Longtain, werden alleen de essentiële figuren behouden : Christus aan het kruis, Maria, Jan en de vrouw gebogen aan het voeteneinde van de kruis. Ze werden geïnstalleerd in een grote nis in het koor en hergeplaatst op een decor van nep rotsen veel kleiner.
De rotsen zichtbaar vandaag behoren dus waarschijnlijk tot de herbouw uitgevoerd in Longtain. De beelden zouden zijn verwijderd van hun oorspronkelijke decor, vervoerd en opnieuw samengesteld om het aspect van een Calvaire te behouden, terwijl het aan de architectuur van de kerk werd aangepast.
De foto van Longtain gemaakt in 1972 rede alreadig de groep uit. De overdracht is dus gebeurd ten laatste deze jaar, precies op het moment waarop het vroegere domein van Jolimont in een diepe ziekenhuisreorganisatie raakte en waarop het meubilair van het Calvaire begon te worden verdeelt.
Een ander beeld dat afkomstig was van de grot van Jolimont, werd overigens overgebracht naar de kapel van Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten in Battignies, te Binche. Het groepje van Longtain vormt zo een onderdeel van een grotere operatie om fragmenten van het verdwenen heiligdom te behouden.
De overleving van een verdwenen heiligdom
Van het monumentale Calvaire van Jolimont is er tegenwoordig niets meer over van de rotsenpad, de grotkapel of de zeven stations die samengebracht waren op hun oorspronkelijke locatie. Hun plaats is opgegaan in de veranderingen van het voormalige Instituut Onze-Lieve-Vrouw van de Zelfbewustheid en in de uitbreiding van het huidige ziekenhuiscomplex.
De vijfde station die bewaard is gebleven in Longtain vormt daardoor veel meer dan een decoratief element van de kerk.
Het is een fysieke fragment van het Calvaire van Jolimont, een van de weinige getuigen die nog herkenbaar zijn van een heiligdom dat vroeger voldoende bekend was om pelgrims te trekken en als model te dienen voor andere religieuze grotten in België.
Zijn geschiedenis verbindt twee plaatsen die al voor zijn overplaatsing dezelfde devotie deelden: het Calvaire van de Servieten in Jolimont en de kerk van Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten in Longtain.
Daar is een vorm van unieke continuïteit. Het heiligdom van Jolimont is verdwenen, en de kerk van Longtain is zelf ook gestopt met diensten. Toch heeft de vijfde station deze twee veranderingen overleefd.
Gemaakt om de smart van Maria bij de dood van Christus te verbeelden, verplaatst naar een kerk gewijd aan dezelfde devotie, blijft het vandaag de dag in de voormalige koorruimte die nu een cultureel plekje is.
Meer dan een eeuw na zijn creatie, bestaat het Calvaire van Jolimont dus niet meer in Jolimont: een essentieel deel van zijn herinnering bevindt zich nu in Longtain.
Historische en erfgoedbronnen
- CIPAR, René Popeler, _Het religieuze erfgoed op het grondgebied van La Louvière – De parochiekerken_ : Presentatie van het boek en chronologie van de Louvièrekerken
- Eenheid pastoraal van La Louvière, historisch van Besonrieux en toewijzing aan Hector Leborgne : Historisch van de kerk van het Heilig Hart van Besonrieux
- Koninklijke Commissie voor Monumenten en Kunst, bulletin 1931 : Vermelding van de restauratie van Longtain in 1931
- Archieven van het Rijk, fonds Causard-Slégers : Inventaris van het fonds, dossier 1143 « Longtain, 1905-1906 »
- Campanaire van Wallonië : Inventaris van de klokken — Longtain, 1906, 610 kg
- Stad La Louvière, Gemeentelijk College van 19 december 2023 : Verkoop van de kerk en bescherming van de klok
- Google Books/KBR, _De zeven smarten van de Heilige Maagd: herinnering aan het kruiswegstation van Jolimont_, 1899 : Gedigitaliseerde uitgave
- Geneanet, postkaart van de grotkapel van Jolimont : De grot diende als kapel
- Groep Jolimont, historisch van de Buissonnets : Transformatie van het vroegere hospice en het ziekenhuiscomplex
- HELORA, geschiedenis van het ziekenhuis van Jolimont : Van het Instituut Onze-Lieve-Vrouw van de Mededeeling naar het ziekenhuis
- Historisch onderzoek over Crupet bevestigend dat de grot van Jolimont als model diende in 1900 : De Echos van Crupet — bouw van de grot Sint-Antonius
- Historisch van de kapel der Zeven Smarten van Binche, bevestigend de overplaatsing van een andere grotbeeld van Jolimont : De kapel Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Smarten van Battignies